Referencje są wystawiane przez poprzedniego pracodawcę dla pracownika w celu rekomendowania go następnym pracodawcom. Najczęściej referencje są wystawiane podczas rozwiązania umowy z pracownikiem. Referencje mogą być również wypełnione na wniosek byłego pracownika.
Dzięki referencjom pracodawca poznaje opinie na temat kandydata ubiegającego się o pracę. Bardzo ważne jest sprawdzenie wiarygodności wystawionych referencji.